分布式发电（Distributed Generation，简称DG），通常是指发电功率在几千瓦至数百兆瓦（也有的建议限制在30-50兆瓦以下）的小型模块化、分散式、布置在用户附近的高效可靠的发电单元。主要包括：以液体或气体为燃料的内燃机、微型燃气轮机发电，太阳能发电（光伏电池、光热发电），风力发电，生物质能发电等。
分布式发电系统通常接入中压或低压配电系统。传统的配电系统被设计成仅具有分配电能到末端用户的功能，而未来的配电系统有望演变成一种功率交换媒体，即它能收集电力并把它们传送到任何地方，同时分配它们。因此，将来它可能不是一个“配电系统”，而是一个“电力交换系统(Power delivery system)”。
分布式发电具有分散、随机变动等特点，大量的分布式电源的接入，将对配电系统的安全稳定运行产生极大的影响。
