水电是美国用于发电的第一项技术。首个在工业层面利用水力发电的设施是1880年密歇根州南部大急流城的工厂。1882年9月30日，美国首个水电站在威斯康星州阿普尔顿狐狸河附近开始运行。
到2017年，水电已占据美国公共事业部门所发总电量的7.4%左右，超过了其他任何一种可再生能源的占比。但随着风轮叶片成本锐减，风电迅速增长，这一局面正在改变。
根据EIA于1月底发布的《短期能源概览》，该机构预期风电即将超越水电成为美国最大的可再生电力来源。当然，这一预期背后存在许多不确定性，尤其是无论来自水电还是风电的发电量都要取决于天气状况。
据EIA分析：“接下来两年，能够上线的新水电站几乎没有，2018年和2019年的水电量将依赖于降雨和地表径流。尽管天气模式的变化也会影响风电，但该报告预测的风电产量更多地取决于新风轮叶片是否能够及时上线。”
关于新风轮叶片的上线，EIA报告称：“与近年来的趋势类似，EIA预期2018年和2019年新风能水平会显著提高。EIA最近的《初步月度发电机库存》调查显示，2018年风能将增加8.3吉瓦，2019年将增加8.0吉瓦。如果这些新的发电单元能够按计划上线，它们到2018年将使美国公共事业的风能规模增加9%，到2019年底继续增加8%。”
“由于每年最后几个月都有大量新增的电力供应上线，那些增加的电量会影响下一年的发电价格。EIA预计，到2018年和2019年，总风力发电量将在2017年占总发电量6.3%的基础上，达到美国总发电量的6.4%和6.9%。”该报告称。
