声发射检测过程可以归纳为：从声发射源发出的信号经介质传播后到达换能器，由换能器接收并输出电信号，根据这些电信号处理分析对声发射源做出正确的解释。
声发射的产生由于材料中局部区域快速卸载使弹性能得到释放的结果。如果固体中所有的点在同一时间收到同一机械力作用，那么这个物体在时间和空间上将同时发生运动变化，这个物体作为一个整体而运动，这个过程就不会产生波的过程，只有在局部作用时，物体各部分有速度变化，才出现波的过程。声发射源快速卸载的时间决定声发射信号的频谱，卸载时间越短，能量释放速度越快，声发射信号的频谱扩展的越高。能量释放的速度取决于声发射源的机制。理论计算表明，不同的材料和不同的声源机构，声发射信号的频率分量可以从次声频扩展到50MHz的超声频。
二、声发射测试设备
声发射测试设备包括传感器，数据线，数据采集终端，数据处理软件。由于声发射信号需要对机械部件进行长期不间断的测试，同时相较于振动信号，有采样频率高等优势，详细特点对比见表1。本研究选用美国物理声学公司研发的声发射测试传感器，该传感器可以同时采集机械结构表面的振动和声发射信号，详细性能见图2。
